Un buen punto de partida para iniciar la ruta de las tapas por la capital es el barrio de las Letras y, sobre todo, la calle Huertas, donde abre sus puertas Casa Alberto. Se trata de una taberna fundada en el año 1827 ubicada en el mismo edificio en el que vivió y escribió algunas de sus obras maestras Miguel de Cervantes. De sus paredes cuelgan recuerdos cervantinos y taurinos junto a objetos de antaño, como un manómetro de fabricación de agua de Seltz, el antiguo y valorado grifo pero, sobre todo, una atractiva barra de ónix y madera donde se pueden degustar especialidades tan castizas como los callos, los boquerones y las albóndigas de rabo de toro, siempre acompañadas de un buen vino o una caña.

Una de las tascas más conocidas de Madrid por su tradición e historia es Casa Labra, a espaldas de la Puerta del Sol. Es también una de las más animadas a la hora del aperitivo gracias a sus dos especialidades de bacalao (croquetas y soldaditos de Pavía) y a sus banderillas de bonito en escabeche. No es fácil hacerse un hueco en su interior, porque generalmente siempre está llena de gente, y además es un poco complicado pedir, por un lado la bebida y por otro la comida. Como contrapartida, la cerveza está muy bien tirada y es uno de los pocos sitios que quedan donde se sirven los chatos de vino de las frascas de cristal.

A dos pasos de la Plaza Mayor, en la plaza de Puerta Cerrada, se encuentra Casa Paco, otra histórica taberna de fachada colorista con casi un siglo a sus espaldas que se mantiene fiel a sus orígenes. En su barra triunfan tapas como los taquitos de chicharrones, los huevos rotos con patatas, los pinchos de escabeche, los callos o los embutidos ibéricos y con un vino de Valdepeñas de acompañamiento.