Entre las fuentes de Cibeles y de Neptuno discurría en el siglo XVIII el Prado de Apolo, el primer tramo del elegante Salón del Prado, que se prolongaba hasta la actual plaza de Carlos V, símbolo del Madrid de la Ilustración. La Cibeles, diosa de la tierra y la abundancia, se ha convertido en uno de los grandes símbolos de la capital de España. Proyectada por el gran arquitecto madrileño Ventura Rodríguez por encargo de Carlos III, se sitúa en el centro de una gran rotonda flanqueada por el Palacio de las Comunicaciones (actual sede del Ayuntamiento), la Casa de América (Palacio de Linares), el Cuartel General del Ejército (Palacio de Buenavista) y el Banco de España.