Levantado sobre el espacio que ocupaba el antiguo alcázar de los Austrias, el Palacio Real representa la pujanza y el esplendor de la dinastía que los sucedería en el trono de España: los Borbones. Juan Bautista Sachetti, con aportaciones de Ventura Rodríguez y Sabatini, diseñó este gran cuadrilátero cuyo cuerpo principal se construyó entre 1736 y 1764, y que acogió buena parte de las pinturas del Museo del Prado antes de que se trasladasen a su actual ubicación. Además de las joyas que todavía se conservan en su interior, en este gran palacio concebido por Felipe V, desde el que reinaron Carlos III, Carlos IV, Fernando VII, Isabel II, Alfonso XII y Alfonso XIII, destacan la escalinata imperial, los salones del Trono, de Columnas, de Baile y de Carlos III, la rococó salita Gasparini y la Capilla Real. Los espléndidos Jardines de Sabatini y del Campo del Moro completan el magnífico conjunto. Aunque no vive en él, sigue siendo la residencia oficial del rey Juan Carlos I.

Cambio de guardia
Los miércoles, desde la plaza de Oriente, la Guardia Real sigue realizando, con sus uniformes tradicionales, el cambio de guardia frente a las puertas del palacio.