El estadounidense Richard Meier fue el encargado de construir el edificio de líneas limpias que aloja este museo. Respondiendo a la voluntad de Meier de integrar la luz en sus proyectos como una parte que define y genera espacios, en el MACBA la luz natural llega a cada planta del edificio, siendo la luminosidad el aspecto que más llama la atención.

El museo está ubicado en el corazón del humilde barrio de El Raval, con la idea de revitalizar sus calles. En la plaza se dan cita los patinadores y skaters, lo que resalta el aspecto urbano que caracteriza al centro. Junto a las obras de los últimos cincuenta años que se exhiben de forma permanente se programan exposiciones temporales de arte contemporáneo, de pintura, escultura, diseño, fotografía, vídeoarte y las últimas tendencias artísticas.