Favorecido por el clima de la isla, el Carnaval es la fiesta más querida, colorida y espectacular de Santa Cruz de Tenerife, además de una de las más famosas y concurridas del mundo. La gala de elección de la Reina de las Fiestas, la cabalgata -compuesta por decenas de miles de máscaras y numerosas agrupaciones musicales que acompañan la gigantesca serpiente multicolor de las carrozas-, el Coso -una especie de segunda cabalgata qu llena de alegría, ritmo y color las calles, y el entierro de la Sardina son los actos más relevantes de esta celebración que tiene como principal escenario la plaza de España.

Las Fiestas de Mayo también son celebradas por todo lo alto por los tinerfeños. Para conmemorar la fundación de la ciudad, las calles se visten de tipismo y tradición, se engalanan con cruces florales y la gastronomía y el folclore invaden Santa Cruuz de música y buenos olores y sabores. No faltanprocesiones y romerías, competiciones deportivas y exhibiciones y competiciones de deportes autóctonos a lo largo de estos días y de todo el mes de mayo.

La festividad de la Virgen del Carmen, patrona de los marineros, es también una celebración señalada en la capital. Casa 16 de julio la imagen de la Virgen es embarcada y paseada por las aguas de la bahía junto con otras embarcaciones engalanadas.

Concursos de belenes, mercadillos, conciertos al aire libre, como el que se celebra el 25 de diciembre en la explanada del puerto y que protagoniza la Orquesta Sinfónica de Tenerife, o las exhibiciones pirotécnicas como la de la plaza de España el último día del año forman parte del programa de Navidad.

Fiestas tradicionales aparte, entre enero y febrero se celebra el Festival de Música de Canarias, donde las mejores orquestas y solistas clásicos se dan cita en el Auditorio de Tenerife.